Cette école d’ingénieurs de sciences appliquées occupe un vaste terrain de 17 ha au Nord-Est de Beaulieu. 11 ha sont en espaces verts ouverts, de sorte qu’on peut arpenter le site librement.

Trois jardiniers assurent l’entretien en régie autonome, et le font vivre, dont Didier Marchand qui nous a très aimablement reçu. L’ensemble est géré en gestion différenciée depuis de nombreuses années, à la différence du reste du campus de Beaulieu. Et le site est en zéro pesticide depuis 2004/2005.

Il a été planté dans une première période dans les années 70/80, avec la palette de l’époque ce qui fait une structure de grands arbres (cèdres, platanes, érables etc.) très appréciable mais peu variée, puis Didier Marchand a fait de nombreuses introductions depuis qu’il dirige le service et il continue de planter arbres et arbustes venant de pépinières de collection dont certaines sont fermées (Pépinières de la Preille, Vienne, de Jardins en marche-Creuse), ce qui l’oblige à élargir la gamme de ses fournisseurs : par exemple les pépinières de Vanval (Belgique)… 

Didier Marchand plante beaucoup d’arbres à écorces décoratives, au bénéfice des étudiants présents en hiver mais qui sont plus rares en été.
Nous avons découvert une belle collection de chênes (Quercus nigra, glauca, myrcinifolia, candicans, castaneifolia, laurifolia…), d’aubépines (une douzaine d’espèces) et de bouleaux (Betula utilis, nigra, x crimpson frost, parmi d’autres arbres peu communs (Ptelea trifoliata, Clerodendron, Xanthoceras sorbifolium…) et bien d’autres Un secteur de plantes comestible a été aménagé, ainsi qu’un jardin participatif.

Un tableau de l’ensemble des espèces est disponible.
Une curiosité : Des semis naturels de cèdres se sont développés dans une bande de terre restée en graves.
Une première : des frelons asiatiques « pucés » dans un laboratoire de l’école pour pouvoir suivre leurs évolutions et repérer leurs nids.

Il est possible de découvrir le site par soi-même, c’est facile et on peut être aidé par le site informatique de l’INSA sous la rubrique « Le campus INSA à 360° » ; la collection d’arbres est alors accessible, avec une fiche descriptive.

Pierre BAZIN